Como se fabrican las Vacunas

Es muy raro que una misma enfermedad contagiosa pueda ser contraída dos veces por la misma persona, ya que la enfermedad deja en el cuerpo del enfermo unas sustancias que defienden al organismo contra una nueva invasión de los microbios productores de la infección. Las vacunas que se fabrican en los laboratorios producen los mismos efectos, pero sin padecer la enfermedad. Los laboratorios farmacéuticos especializados y algunas instituciones oficiales se encargan de preparar los diferentes tipos de vacunas capaces de cerrar el paso a los microbios y virus causantes de numerosas enfermedades contagiosas. Estas enfermedades, como la viruela, la tifoidea, la difteria, la poliomielitis, el cólera, la fiebre amarilla y muchas otras, son peligrosas para el que las contrae: no hace tanto tiempo que, en muchos casos, eran mortales. Para fabricar la vacuna contra una en fermedad es preciso, en primer lugar, aislar el microbio que ha causado esa enfermedad, lo cual se logra a través de enfermos afectados por el microbio.

El cultivo de estos microbios en medios perfectamente aislados permite disponer de una importante cantidad de los mismos. La esterilización mediante calor, o los rayos ultravioleta, o la acción de determinados antisépticos, permiten atenuar considerablemente la virulencia de las bacterias o de los virus. Permanecen vivos y activos, pero han dejado de ser peligrosos. En esas circunstancias basta con introducirlos en un organismo sano para provocar la enfermedad de una forma muy atenuada, lo que obliga a este organismo a acumular defensas contra ese mal. Ciertas vacunas sólo actúan durante un plazo de tiempo determinado y limitado, por lo que es preciso renovar periódicamente la vacunación y proceder a dosis de recuerdo. También existen vacunas asociadas que inmunizan a la vez contra varias enfermedades. Este tipo de vacuna asociada es la que habitualmente se emplea contra el tétanos, la difteria y la tifoidea