Como se moldea un metal

Los fundidores, desde hace milenios, saben obtener objetos de todas las formas y todas las dimensiones posibles por el procedimiento de moldear los metales. El método es simple, y nunca ha experimentado variaciones. Se reproduce la huella que deja un objeto en un molde. Se deposita oro, cobre o hierro colado en fusión en el interior de este molde y el metal, una vez enfriado, ha adquirido la forma del objeto moldeado. El fundidor dispone de dos procedimientos. Por el «moldeado de la arena» establece, generalmente en madera, el modelo del objeto que debe realizar. Imprime la figura de este objeto en la arena de un molde formado por dos partes. Si el objeto presenta formas huecas, introduce en la impresión un núcleo que ha confeccionado aparte, con arena, el cual ocupa el volumen del vacío que representa. A continuación deposita en el molde el metal en fusión, que se introduce en el espacio que queda libre entre la impresión y el núcleo. Cuando el metal se enfría, basta con romper el molde para que aparezca el objeto moldeado. 

Para no tener necesidad de volver a hacer un molde para cada moldeo, se sustituye el molde de arena por un molde que puede ser utilizado varias veces. Para realizar su trabajo mejor y más rápidamente, el fundidor introduce el metal mediante presión o centrifugación. El moldeo a «la cera perdida» es un sistema más antiguo y, a la vez, más preciso. El modelo se realiza en cera, y después se envuelve en un molde de arena o de arcilla, de una sola pieza. La cera calentada deja su sitio al metal en fusión. Este método permite reproducir todas las formas y todos los relieves. También se puede prever la utilización de núcleos de arena. Una pieza de fundición puede pesar menos de un gramo, como los ganchillos de los cierres de cremallera, pero también pueden ser extraordinariamente pesadas. Así, las hélices de ciertos barcos pesan más de trescientas toneladas.