Cómo empezar a prácticar submarinismo o buceo

Antes de iniciar con el buceo o submarinismo debes considerar los riesgos a los que te sometes. Es importante investigar el deporte antes de practicarlo. Por lo que consiramos que este es uno d elos artículos clave de nuestro blog.

Cómo comenzar a bucear

Entonces, al investigar cómo bucear, debe considerar tres cosas:

• ¿A dónde vas o quieres bucear?
• ¿Dónde te van a enseñar?
• ¿Hay instructores certificados cerca para enseñarte?

Obtener la certificación

La investigación en línea puede mostrarle los lugares que están disponibles para el tipo de instrucción de buceo que desea, dónde se encuentran, así como las calificaciones y reseñas que han recibido de otros profesionales y estudiantes.

Tenga todo esto en cuenta al clasificar los lugares a los que más le gustaría ir, y luego llámelos. O mejor aún, vaya allí para ver esos lugares en persona para que pueda experimentar el servicio al cliente y ver las instalaciones.

Toma notas. Hágales saber que está comprando un lugar para la instrucción y que le gustaría saber lo que ofrecen.

Sí, obtendrá un argumento de venta, pero también hay mucho que aprender de cómo le presentan. ¿Es usted un cliente potencial de por vida o un deslizamiento de tarjeta de crédito hacia ellos? Solo una vez que haya visto sus posibles selecciones, puede tomar su decisión y comprometerse a convertirse en un buceador con una escuela de buena reputación.

Asegurarse de que su instructor esté actualmente certificado

Para comprobar si la escuela que elijas contrata instructores que tengan una membresía PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo), puedes verificar su número de membresía, que con gusto deberían darte, o debería estar visible en un certificado que se muestra en la recepción, puedes ir a PADI Pro Chek.

En este sitio, cuando ingreses el número de miembro, se te dirá mucha información sobre ese miembro PADI. Se le dirá el nombre asociado con el número, en caso de que el nombre no coincida con el nombre que se le dio como adjunto a ese número en la escuela. También se le dirá su calificación PADI profesional más alta lograda.

Las dos últimas cosas que aprenderá es el estado actual de su membresía, ya sea que esté actualizada o haya caducado, y cuándo se renovó por última vez. Para renovar tu licencia con PADI, también debes mantenerte al día con tu entrenamiento, ya que las habilidades se deterioran con el tiempo y se aprenden nuevas técnicas todo el tiempo.

Necesita un poco más de información sobre el instructor para ver si está certificado con NAUI (Asociación Nacional de Instructores Submarinos).

Necesitará su nombre y apellido, junto con la fecha de nacimiento. Si dejas claro que estás pidiendo esta información para verificar que son, efectivamente, un instructor certificado por NAUI, no deberían tener ningún problema en dártela.

Después de todo, si están al día, quieren que lo sepas para que regreses para recibir instrucción. Puede verificar su certificación directamente en el sitio de NAUI.

¿Qué cubre una certificación de nivel de entrada?

Obtener una certificación de nivel de entrada en buceo es muy diferente, ya sea que la obtengas de un instructor PADI o un instructor NAUI, pero lo que cubre esa certificación es bastante similar. Ambas certificaciones son aceptadas en todo el mundo y permiten inmersiones de hasta 18 metros (60 pies).

Sin embargo, con una certificación PADI, siempre debes bucear con un buceador profesional certificado PADI. Cuando tiene una certificación NAUI, puede bucear solo siempre que la inmersión que está haciendo sea similar o más fácil que las realizadas en su instrucción. Una certificación de nivel de entrada PADI o NAUI dura toda la vida. Puede obtener uno o ambos.

Equipo de buceo

Es muy importante tener todo el equipo adecuado para cualquier deporte o pasatiempo y, una vez más, el buceo no es una excepción. Aquí está el equipo que necesitará comprar o alquilar. No necesitas comprar todo a la vez. Recomiendo comenzar con una máscara de buceo de calidad, y aletas e ir desde allí.

Máscara de buceo y snorkel: una máscara de buceo crea un espacio entre sus ojos y el agua que le permite ver claramente mientras bucea, al tiempo que ayuda a sus oídos y senos paranasales a igualar la presión mientras bucea. El snorkel se adhiere en el lado izquierdo de la máscara y es opcional pero bueno tenerlo.

Regulador primario: esta pieza se adhiere a su tanque de aire y le empuja aire cuando inhala. También hay un regulador secundario que es su respaldo en caso de que su mal funcionamiento primario. El ‘pulpo‘, como se le llama, siempre es de color amarillo brillante, por lo que se puede encontrar rápidamente en caso de emergencia. Ambos se dirigen a su máscara en el lado derecho de su cuerpo.

Traje de neopreno: Vienen en dos tipos, trajes de neopreno y pieles. Los trajes de neopreno suelen estar hechos de goma de neopreno de espuma y son más gruesos que las pieles, que generalmente están hechas de spandex o lycra (aunque algunos vienen con forros).

La importancia de un traje de neopreno es para la protección contra la temperatura del agua, ya que el agua reduce la temperatura corporal 20 veces más rápido que el aire. Las pieles pueden protegerlo de rasguños y abrasiones, pero no ayudarán a controlar su temperatura.

Conozca la temperatura donde está buceando para asegurarse de qué tipo de traje necesita. Sin embargo, la parte más importante es el ajuste y la comodidad. El equipo de protección contra inmersiones debe ajustarse correctamente (que es cómodo) sin restringir el movimiento o la respiración.

Aletas: Elegir las aletas de buceo adecuadas puede marcar una gran diferencia en su experiencia de buceo. El agua es 800 veces más densa que el aire, por lo que se necesita fuerza y acondicionamiento para moverse.

Las aletas básicamente traducen los movimientos musculares de las piernas en potencia que te ayuda a moverte a través del agua. Hay varios tipos diferentes de aletas en términos de tamaño y rigidez. A los buceadores experimentados con músculos fortalecidos de las piernas y la cadera les iría bien con una aleta más larga y rígida, mientras que un nuevo buceador sería mejor elegir una aleta más ligera y flexible.

También existe la opción entre aletas de talón abiertas y pie completo. Las aletas de talón abiertas requieren el uso de un botín. Sin embargo, la característica más importante una vez más es el ajuste. Las aletas que se ajustan correctamente se ajustarán perfectamente sin atar su pie de ninguna manera. Al igual que un zapato cómodo, debería poder mover los dedos de los pies en ellos.

Tanque: Los tanques de buceo, también conocidos como botellas o cilindros, son la parte más importante de su equipo de buceo porque contienen el aire que lo mantendrá respirando bajo el agua.

Debido a esto, deben verificarse regularmente y esos códigos en ellos deben mantenerse actualizados a medida que se inspeccionan, porque entonces ninguna tienda de buceo de buena reputación los llenará de aire para usted.

Esto es exactamente lo mismo con los extintores de incendios en su hogar. No querrás que uno falle en una emergencia, así que los revisas regularmente.

Dispositivo de control de flotabilidad (BCD): A menudo denominado simplemente el ‘BC’ es una de las piezas más importantes de su equipo de buceo. El uso principal de su BC es ayudarlo a moverse en el agua. Puede controlar su posición agregando o liberando aire en el sistema.

La unidad le permitirá lograr una flotabilidad neutra a cualquier profundidad. Se ajusta como una mochila y se adhiere a su tanque de aire. Busque uno con hebillas de liberación rápida y correas ajustables que se sienta ajustado pero no apretado. Siempre es mejor probar el que le gustaría comprar con el traje de neopreno que usa con más frecuencia para probar el ajuste y la facilidad operativa.

Asegúrese de revisar la manguera del inflador para asegurarse de que llegue por encima de su cabeza. ¿Los botones de inflar y desinflar están claramente marcados para que se diferencien fácilmente con la operación con una sola mano?

Cinturón de peso: Un cinturón de peso ayuda a un buceador a llegar a la profundidad elegida a un ritmo suave, mantener esa profundidad y mantenerse incluso en el agua ajustando dónde están los pesos en el cinturón.

Es muy similar al BCD, pero esto es un poco más simple de usar una vez en el agua. Sin embargo, antes de meterse en el agua, hay algunas matemáticas que hacer.

Tendrás que calcular tu peso, tu traje de neopreno, la profundidad a la que deseas mantenerte flotando, tus tanques (ya que son pesados pero también están llenos de aire) y también tu experiencia como buceador. Debes saber ajustar la correa para poder maniobrar en el agua.

Manómetro sumergible (SPG): El SPG mide la cantidad de aire que tiene en sus tanques para que sepa cuándo terminar su inmersión de manera segura y comenzar su ascenso sin quedarse sin aire. Existen dos tipos de manómetros sumergibles: analógicos e integrados.

Los analógicos son lo que normalmente verías con cualquier medidor tradicional. Tendría una cara con números y una aguja que le mostraría cuánto queda en el tanque. Dependería de usted determinar cuánto tiempo le duraría esa cantidad de aire para un ascenso.

Los SPG integrados se combinan con computadoras de buceo o cualquier otro instrumento que pueda tener con usted mientras está bajo el agua. Los SPG también se conocen como consola de medidor de aire, computadora integrada, manómetro o consola de instrumentos.

Computadoras de buceo: Lo bueno de una computadora de buceo es que hay unas para cada rango de precios. Puede comenzar con uno de nivel de entrada y actualizar a medida que se adentra más en el pasatiempo y sus habilidades aumentan. Las computadoras básicas de buceo le dirán la profundidad, la dirección y tendrán un medidor de tanque.

Luego hay significativamente más avanzados que incluso le dan acceso a actualizaciones a lo largo del tiempo para que sepa que no tendrá que comprar una computadora completamente nueva cuando sea el momento de una nueva, solo tiene que actualizar el software.

Debido a que estos son una gran inversión, y vale la pena el dinero que gasta, asegúrese de hacer sus compras y hablar con sus instructores de buceo y compañeros buceadores antes de decidirse por uno.

Equipos varios: Hay algunas piezas más opcionales de equipo para que usted considere. Una luz de buceo es útil no solo para bucear por la noche, sino también para mirar en grietas para ver la vida marina. Un cuchillo de buceo siempre es una buena idea en caso de que se enrede en la línea de pesca o las redes. Necesitará una bolsa de equipo de buceo para transportar todo su equipo y mantenerlo protegido. Por último, pero no menos importante, es una cámara para tomar fotos de todos los peces y la vida marina que podrás ver.

Seguridad en el buceo

Las molestias más comunes cuando se bucea son los apretones, que es solo la presión sobre el oído medio entre las gafas y el agua.

Esto es algo que rara vez entra en el oído interno, pero si lo hace, puede ser un poco más grave y se discutirá a continuación. Otra cosa con la que se encuentran la mayoría de los buceadores novatos son rasguños o cortes en la vida marina, como peces o corales, o en escombros como naufragios o artes de pesca.

Sin embargo, hay varias afecciones médicas con las que puede encontrarse si no es cauteloso y no observa lo que está haciendo. Si cree que tiene uno de estos, debe buscar ayuda médica de inmediato.

• Enfermedad por descompresión («The Bends»): Si asciende demasiado rápido, entonces el nitrógeno almacenado en el cuerpo como una solución en los tejidos y la sangre se convierte en burbujas. Estas burbujas pueden dañar los tejidos, a veces de forma permanente, y pueden bloquear los vasos sanguíneos, lo que puede ser muy peligroso. Los tres signos más fáciles de reconocer de las curvas incluyen la reducción o la falta de función de los pulmones, la médula espinal o el cerebro.
• Embolia gaseosa arterial (AGE): AGE también involucra burbujas de nitrógeno, pero esta vez las burbujas no están dañando los vasos sanguíneos y el tejido, sino que ingresan al torrente sanguíneo y se dirigen al cerebro. Esta es una condición médica de buceo muy grave y debe tratarse lo antes posible, por lo que si se presenta alguno de los siguientes síntomas después del buceo, vaya al hospital más cercano: hormigueo o entumecimiento de la piel, parálisis parcial o total, o pérdida del conocimiento.
• Barotrauma pulmonar: El barotrauma pulmonar generalmente ocurre por una de dos razones: 1) respiración inadecuada durante el ascenso, o 2) buceo con una infección en el tracto respiratorio. Esta es una afección médica menos grave causada por el buceo, ya que generalmente solo causa un poco de dificultad para respirar, algo de dolor en el pecho y algo de ronquera.
• Barotrauma del oído interno: Esto es muy similar a lo que experimenta cuando vuela en una cabina presurizada y «saca las orejas» o cuando conduce por las montañas y los cambios de altitud causan presión en sus oídos. Hacer esto con suficiente frecuencia puede causar mareos o pérdida de audición.

Obtener la certificación en vacaciones o en un crucero

Algunos destinos de vacaciones o líneas de cruceros ofrecen una certificación PADI «Discovery» que se realiza en solo un par de días que es utilizable y está limitada en lo que podrá hacer. Sin embargo, le dará una buena idea si le va a gustar el buceo antes de optar por la certificación Open Water.

Todavía obtendrá el mismo tiempo adecuado en el aula, tiempo para aprender el equipo y cómo usarlo tanto por encima como por debajo del agua, práctica de tiempo en la piscina para que se sienta cómodo en el océano y luego inmersiones reales para poder calificar para las certificaciones.

Con esta certificación, obtendrá algo de crédito una vez que regrese a casa para obtener una certificación PADI o NAUI completa, ya que ya ha completado gran parte de lo que necesita hacer, además de que ya se siente cómodo con el buceo.

Otros destinos de vacaciones no darán una certificación, pero aún así harán la capacitación en el aula y el tiempo en la piscina que necesita, además de asegurarse de que se sienta cómodo antes de meterse en el agua. Habrá muchos instructores y buceadores profesionales con usted en inmersiones para asegurarse de que esté a salvo. Estas inmersiones no contarán para ninguna certificación, ¡pero aún así te divertirás mucho!

Buceo Avanzado y Certificaciones Avanzadas

Entonces, si ha obtenido su certificación de nivel de entrada de uno o ambos PADI o NAUI y está buscando profundizar en el pasatiempo, y con eso, profundizar bajo el agua y experimentar más de lo que el océano tiene para ofrecer al buceador recreativo, hay cursos de buceo avanzados y certificaciones que puede obtener.

Ahora, incluso si tiene la certificación de nivel de entrada de por vida de PADI o NAUI, es posible que una compañía de alquiler o un resort le pidan que haga una «inmersión de pago» si está tratando de alquilar equipos.

Esto es solo para asegurarse de que realmente es competente y sabe lo que está haciendo si ha pasado un tiempo desde su última inmersión (más de seis meses o un año, pero las políticas sobre esto difieren). Sin embargo, estas son algunas de las certificaciones avanzadas que puede obtener más allá de las de nivel de entrada:

PADI Advanced Open Water Diver: Esta certificación te permitirá bucear hasta 130 pies en lugar de solo 60 pies. Tendrá tiempo adicional en el aula y cinco inmersiones más.

Una de las inmersiones debe ser de navegación y la otra debe ser más profunda de entre 60 y 100 pies. En cuanto a las tres inmersiones restantes, puede elegir cómo tomarlas.

Puede hacerlos desde un bote, hacer algunas fotografías submarinas o puede ser otra inmersión de navegación para obtener práctica adicional si planea hacer más de eso.

NAUI Advanced Scuba Diver: La certificación Advanced Scuba Diver de NAUI abre posibilidades para un mundo completamente nuevo de oportunidades bajo el agua para los buceadores.

Con esta certificación puede comenzar a estar expuesto a los conceptos básicos de búsqueda y rescate, puede comenzar a usar computadoras de buceo, puede aprender más sobre fotografía submarina, observación y recopilación de datos, además de mucho, mucho, más.

Este curso le permitirá realizar inmersiones que sean de particular interés para usted con un instructor certificado.

SSI Advanced Adventurer: Para comenzar con la instrucción como SSI Advanced Adventurer, ya debes tener una certificación SSI Open Water o PADI Open Water. Luego tendrás capacitación en el aula sobre cada uno de los 5 tipos de aventuras que realizarás.

Esta capacitación es una forma de averiguar con qué tipo de certificaciones y capacitaciones desea continuar y cuáles no, por lo que realmente se trata de aprender lo que más le convenga.

Los cinco tipos de inmersiones que realizará son buceo profundo, buceo en barco, buceo con tiburones con identificación de peces, buceo en naufragios y buceo en fotografía digital.

CMAS Dos Estrellas: Para obtener la Certificación CMAS Dos Estrellas, ya debe tener una Certificación One Star (también conocida como Certificación Bronce), un curso de orientación, un curso de liderazgo, un curso Médico y al menos 25 inmersiones en el nivel Bronce.

Luego tomará un curso de Teoría de Inmersión y un Curso de Práctica de Buceo ABC. Para las inmersiones en aguas abiertas, hay 6 en total y cada una tiene instrucciones sobre lo que se debe hacer en cada una para demostrar que ha aprendido de su certificación anterior y nuevo aprendizaje.

Hay pautas sobre con quién puede bucear un buceador certificado CMAS Two Star y hasta qué profundidad.

BSAC Sport Diver: Esta certificación es una excelente manera de aumentar la profundidad a la que se siente cómodo buceando, de aprender a bucear en situaciones cada vez más difíciles (como poca luz o agua turbia) y simplemente de obtener más inmersiones en su haber.

La progresión de la profundidad se realiza gradualmente para que no te arrojen y te pidan que bucees de 60 pies a 100. Para hacer la progresión, debes tener 14 años.

Puedes hacerlo si tienes al menos 12 años si has tomado el curso BSAC Ocean Diver o un curso de otra agencia como PADI o NAUI que también califique.

Resumen y claves del buceo

No debe confundirse el submarinismo con la pesca submarina. El submarinismo es una técnica y un ejercicio deportivo que tiene por objeto la exploración de los fondos marinos o la realización de trabajos bajo el agua.

El hombre no puede permanecer demasiado tiempo bajo el agua ni puede descender a ciertas profundidades si no está entrenado y si no va equipado con un material adecuado.

Todas las inmersiones, incluso la que realiza un nadador al iniciar una carrera, obligan a quien las realiza a permanecer un momento por debajo de la superficie del agua. 

Durante este período se detiene la respiración, se produce la apnea. Si se mantuviera una casi total inmovilidad, y después de haberse sometido a entrenamiento, se podría permanecer varios minutos bajo el agua sin sacar la cabeza; sin embargo, si se nada o se efectúan movimientos, apenas se podrá resistir más allá de dos minutos.

No obstante, los deportistas, los que gustan de explorar cuevas, los que deben trabajar bajo el agua y los pescadores de perlas y de esponjas han de permanecer bastante más tiempo sumergidos.

Para lograrlo, han de proveerse de aparatos que les permitan respirar. El más simple de estos aparatos es un tubo que permite mantener la cabeza bajo el agua mientras se nada en la superficie; el más práctico es la escafandra autónoma, que está formada por una o dos botellas de aire comprimido que el submarinista lleva a la espalda y que están unidas a su boca por dos tubos de goma flexible.

Un traje de goma, que se adhiere al cuerpo, protege al nadador del frío durante sus largas inmersiones. Con este equipo, además de un lastre, el hombre puede descender a casi cien metros de profundidad bajo el agua. Existe otro peligro que acecha al submarinista cuando ha estado sometido a la fuerte presión del agua en las profundidades: la muerte por descompresión excesivamente rápida de su organismo. Para evitar este riesgo, ha de ascender lentamente, por etapas.