Como preparar la Miel (Ingrediente fundamental en la cocina)

Las flores de numerosas plantas segregan un jugo espeso y azucarado que mantiene adherido el polen a los órganos de la flor. Este líquido, Hamado néctar, es muy apreciado por ciertos insectos, sobre todo las abejas, las cuales hacen gran consumo de él. Mediante la regurgitación del néctar, después de haber pasado por el estómago, las abejas producen la miel. La miel es un producto natural, espeso, dulce y alimenticio, que las abejas almacenan como reserva para el período de invierno en que no hallarán flores para alimentarse o en que el frío las impedirá volar por el exterior. El almacenamiento se efectúa en las celdillas de los panales de cera que confeccionan estos insectos. Cada celdilla, después de haber sido llenada de miel, es cerrada con cera, con lo que queda al abrigo del aire. Durante la época de la floración, y principalmente si ésta ha sido abundante, las reservas se acrecientan y superan las necesidades de la colmena. El apicultor, o criador de abejas, se aprovecha de esta abundancia y extrae de cada colmena determinado número de panales de cera, a los que recorta sus celdillas. 

Con la ayuda de su máquina centrífuga extraerá toda la miel sin estropear el soporte de cera, el cual, una vez vacío, será devuelto a la colmena, donde los trabajadores insectos se esforzarán en volver a llenarlo de miel. Según las regiones y por consiguiente según la naturaleza de las flores que se encuentren en la cercanía de la colmena, el apicultor puede obtener tipos de miel muy diferentes: blanca a amarilla, perfumada o neutra. La miel de la Alcarria goza de gran reputación y se emplea en la elaboración de numerosos dulces. Antes de que apareciera el azúcar en Europa, la miel era el único producto que permitía endulzar las comidas. Así, el primer chocolate que se tomó en la corte de España estaba hecho de cacao mezclado con miel.